O que significa para os agricultores o compromisso com o desenvolvimento sustentável na indústria agrícola?

De acordo com reportagens bem-sucedidas da mídia agrícola nos Estados Unidos, Steve Reinhard, um agricultor de Bicelles, Ohio, está empenhado em melhorar a sua produção agrícola e práticas agrícolas há mais de uma década.

Ele mudou da fertilização abrangente para métodos de fertilização mais precisos, mudou o momento da fertilização e mudou para um sistema de semeadura direta.

A sustentabilidade sempre influenciou nossas decisões diárias”, disse Reinhard. Quando falamos em desenvolvimento sustentável, sempre focamos em três formas diferentes de desenvolvimento sustentável. para a próxima geração

Com a mudança independente de Reinhard na sua abordagem operacional, as discussões sobre o desenvolvimento sustentável tornaram-se dominantes. As críticas às emissões de gases com efeito de estufa e à utilização de recursos levaram muitas empresas a refletir sobre as suas políticas ambientais.

A agricultura não é exceção. Todo o grupo de produtos agrícolas da indústria cumpriu o seu compromisso com o desenvolvimento sustentável, mas as formas de atingir estes objectivos e o seu impacto nos agricultores ainda não são claros.

As emissões de gases com efeito de estufa na agricultura aumentaram 14% em 20 anos

Que compromissos foram assumidos?

Embora os compromissos dos grupos de produtos agrícolas variem muito, muitos centram-se na melhoria da eficiência.

O parceiro da Context Network, Matt Sutton Vermeulen, disse: "Existem mais de 500 definições diferentes de sustentabilidade, mas muitas delas podem ser atribuídas a fazer mais com menos de maneiras diferentes

Em toda a indústria, são comuns os compromissos para reduzir a erosão do solo, os impactos no uso da terra e as emissões de gases com efeito de estufa.

Alguns grupos ecoam os objetivos de organizações industriais mais amplas. Para grupos centrados nas culturas, a Aliança para a Agricultura Sustentável Field to Market, criada em 2006, abriu o caminho, enquanto muitos grupos centrados na pecuária voltaram a sua atenção para institutos de investigação de carne.

À medida que os objectivos se desenvolvem, o grupo também colabora com investigadores universitários e representantes de agricultores para determinar objectivos razoáveis ​​e alcançáveis.

Por que assumir um compromisso?

Embora a mudança sustentável seja algo natural para muitos agricultores, os compromissos e objectivos formais dentro da indústria agrícola são bastante recentes. À medida que o desenvolvimento sustentável se tornou conhecido no início da década de 2000, os investidores empresariais também tomaram nota dele.

Esses grupos de investidores estão estudando a cadeia de abastecimento e identificando os riscos associados aos seus investimentos ", disse Sutton Vermulan. Desde então, a disciplina de pensar sobre a pegada da cadeia de abastecimento tornou-se ainda mais importante

Com os problemas ambientais cada vez mais graves, a agricultura é muitas vezes facilmente usada como bode expiatório. Os compromissos formais ajudam a fornecer aos grupos industriais uma armadura para resistir aos ataques de grupos ambientalistas e consumidores relacionados.

No geral, a agricultura foi verdadeiramente demonizada neste campo”, disse Jacqui Fatka, analista-chefe do CoBank.

Acho que [os grupos industriais] perceberam que esta é uma oportunidade para mostrar o que estamos fazendo. Sentar à mesa é melhor do que sentar à mesa

Hoje em dia, a melhoria contínua também impulsionou as vendas no mercado. A procura dos consumidores por alimentos sustentáveis ​​e cadeias de abastecimento transparentes continua a crescer, abrindo caminho para oportunidades de valor acrescentado.

Para organizações como o United Soybean Council (USB), compromissos específicos podem expandir o mercado para os agricultores.

Ainda estamos na fase de desenvolvimento, mas na verdade trata-se de criar um mercado onde os agricultores possam negociar abertamente com organizações empresariais que desejam indicadores sustentáveis”, disse Jack Cornell, Diretor de Fornecimento Sustentável da USB.

Melhoria obrigatória e melhoria voluntária

A agricultura nacional nos Estados Unidos não é o único mercado que enfrenta novas exigências de desenvolvimento sustentável. Embora os Estados Unidos se concentrem em métodos de melhoria voluntários, organizações reguladoras como a União Europeia estabeleceram requisitos mais obrigatórios.

Embora possam ser mais fáceis de implementar e acompanhar, muitas vezes não deixam espaço para a flexibilidade necessária para a agricultura.

Sean Arians, vice-presidente de produção sustentável da National Corn Growers Association (NCGA), disse: “A mudança voluntária permite que os agricultores tomem as decisões de negócios corretas com base em sua logística, meio ambiente, localização geográfica e equipamentos”. “A vinculação a regulamentações que não são verdadeiramente viáveis ​​pode trazer mais dores de cabeça do que resultados ideais ou impactos ambientais

Como cumprir compromissos?

Embora os grupos de produtos agrícolas operem para agricultores, eles não possuem terras nem produzem culturas. Isto levanta uma questão: como são alcançados os seus compromissos e objetivos?

Na maioria dos casos, isto depende de investimentos estratégicos em investigação e projectos agrícolas. Os agricultores que promovem a saúde do solo são um exemplo. A colaboração entre USB, NCGA e o Conselho Nacional de Carne Suína está empenhada em promover a adoção de práticas de saúde do solo pelos agricultores através da educação e apoio financeiro.

Reinhard afirmou que planos formais, como a saúde do solo dos agricultores, reduzirão os obstáculos à implementação de mudanças.

Quando você muda do pensamento agrícola tradicional para a adoção de medidas de proteção, há uma curva de aprendizado”, disse Reinhard. Se você puder compensar parte da curva de aprendizado em termos de economia ou informação, acho que ajudará a envolver mais pessoas na adoção fase, trazendo assim mudanças para suas fazendas

Reinhard disse que estes planos também recompensam a adaptação a novas práticas, mantendo o interesse e o entusiasmo dos agricultores pelo desenvolvimento sustentável.

Acompanhamento de alterações

Avaliar e quantificar melhorias em milhares de explorações agrícolas requer a recolha de uma grande quantidade de dados. Para atingir esse objetivo, a NCGA utilizou parceiros da indústria e programas existentes.

Arians da NCGA declarou: “Estamos usando indicadores de campo para o mercado para nos ajudar a avaliar o progresso até 2025”. “Também planejamos atualizar nosso relatório de sustentabilidade para incluir outros projetos além do campo para o mercado e da saúde do solo dos agricultores”. Embora o aumento da procura de progressos quantificáveis ​​possa fazer com que os agricultores se sintam para trás, olhando para trás, podemos ver até onde a indústria avançou.

Emily Ellis, gerente de comunicação e conteúdo da Animal Agriculture Alliance, disse: "A comunidade americana da pecuária tem prestado atenção ao desenvolvimento sustentável e à gestão ambiental muito antes de se tornar um tópico importante para a mídia, legisladores e líderes globais

Um exemplo é a indústria da carne bovina. De acordo com um livro branco produzido por vários grupos da indústria da carne, de 1961 a 2019, a produção de cada cabeça de carne bovina aumentou 66%, enquanto as emissões por quilo de carne bovina diminuíram 40%.

Os produtores pecuários não são os únicos a cumprir as suas responsabilidades. De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, os esforços de conservação reduziram a erosão das terras agrícolas em 34%.

O compromisso formal do grupo de produtos de base faz com que os esforços novos e existentes na agricultura sejam parte de melhores soluções para as questões climáticas.

Ellis disse: "Esses compromissos têm como objetivo mostrar ao público que, apesar do progresso significativo (na indústria) feito até agora, ela ainda está comprometida em continuar esse progresso no futuro". “O desenvolvimento sustentável não é o fim; é o fim.” Este é o objetivo que os agricultores e pecuaristas continuam a lutar

O que vem a seguir?

À medida que o prazo para o primeiro grupo se aproxima, o grupo de produtos agrícolas a granel está confiante em alcançar os seus objectivos. Se não o fizerem, o risco de não cumprirem os requisitos é muito pequeno.

Sabemos que estamos caminhando na direção certa”, disse Arians. Se a produção não atingir totalmente o nível que desejamos, mas for melhor do que quando assumimos nosso primeiro compromisso, precisamos comemorar a vitória da agricultura e dos consumidores.

Autor: Li Shechao

Fonte: Rede de Notícias de Máquinas Agrícolas